jeudi 6 décembre 2012

Bigame malgré lui

Les immigrants dans le Nouveau Monde laissaient parfois un conjoint derrière eux en Europe. Ils ne pouvaient donc légalement se remarier sans avoir la preuve du décès de ce premier conjoint.

Pierre Picher dit Lamusette, chapelier de son métier, avait reçu une lettre de son frère Louis lui annonçant que sa femme restée en France était décédée. Il pouvait donc se remarier, ce qu'il fit le 25 novembre 1665. Sa nouvelle femme, Catherine Durand, lui a donné trois enfants. 

En 1671, un homme venu de France lui dit que sa première femme est encore vivante. Le second mariage est donc déclaré invalide et les enfants de Picher dit Lamusette deviennent des enfants naturels, incapables d'hériter de leur père.

Cette histoire connaît un dénouement romanesque dans lequel François de Montmorency-Laval, le premier évêque de la Nouvelle-France (Monseigneur de Pétrée), intervient personnellement en faveur de Picher. Voici le récit qu'en a fait Cyprien Tanguay dans À travers les registres publié en 1886 :





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