Une excellente nouvelle pour tous ceux qui ont à coeur la préservation du patrimoine industriel de Shawinigan. La ville compte acquérir l'ancienne usine de textile de la Wabasso, familièrement appelée "le Coton", sur l'avenue de la Station (voir Jeunes filles au coton sur ce blog). On peut maintenant espérer que la suite logique sera l'acquisition de la vieille gare de chemin de fer abandonnée qui est située juste en face de la Wabasso (voir La vieille gare du CP sur ce blog).
Voici à ce sujet des extraits d'un article d'Antoine Tremblay qui a été publié dans l'Hebdo du Saint-Maurice du 15 mars 2011 :
"Après 25 ans d'inactivité, l'édifice de la
Wabasso revivra. Le bâtiment situé sur l'avenue de la Station sera
prochainement acquis et rénové par la Ville de Shawinigan au coût de
trois millions de dollars. Elle y installera en collaboration avec la
Commission scolaire de l'Énergie, le Centre d'entrepreneuriat de
Shawinigan.
D'entrée de jeu, le maire Michel Angers s'est exclamé «enfin!»
tout en mentionnant que c'était un vieux rêve qu'il caressait depuis
2007. Ce projet unique s'inscrit dans la lignée des actions menées avec
la Communauté entrepreneuriale de Shawinigan ainsi qu'avec le Comité de
diversification et développement économique ...
Le Centre d'entrepreneuriat
offrira un programme de développement des compétences ainsi que des
outils d'accompagnement. Le tout sera géré par une coopérative formée de
partenaires qui permettra de mettre en commun les services de
réceptionniste, de secrétariat et tout le processus de gestion.
Il y a aura trois niveaux au programme. Les trois premiers de 18 mois
seront destinés à la formation des futurs entrepreneurs. De 18 mois à 3
ans, ce sera l'incubation de leurs entreprises, toujours en étant en
formation en continu, dans des locaux adaptés. Une fois toutes ces
étapes réalisées, l'hébergement de la nouvelle PME et sa relocalisation
entreront en ligne de compte. «Ce qu'on leur offre, c'est le petit coup
de pouce. Quand on sait que ce sont les cinq premières années les plus
difficiles, ça aidera grandement les entrepreneurs», précise la
présidente de la Commission scolaire de l'Énergie, Danielle Bolduc ...
Un total de 600 000$ sera consacré à l'acquisition du bâtiment tandis
que quelque 2,4M$ seront consacrés à la restauration et à la
rénovation. Outre le Centre d'entrepreneuriat, l'édifice offrira des
espaces locatifs au prix du marché pour des entreprises qui ont un
besoin d'espaces. Le maire précise que l'idée n'est pas d'entrer en
compétition avec le secteur privé dans cette portion du projet, mais
bien de soutenir financièrement le Centre ...
Les travaux commenceront dès que le beau temps reprendra. L'objectif
rencontré est de voir la première cohorte d'entrepreneurs occuper les
lieux dès l'automne. «On ne sait pas quand, mais le plus tôt possible.
On ne dit pas que tout le bâtiment sera terminé, mais l'idée est que les
entrepreneurs commencent leurs formations et que les locaux soient
disponibles», souligne le maire.
Rappelons que l'édifice Wabasso fait partie de l'inventaire du
patrimoine bâti de Shawinigan et qu'il a reçu une cote supérieure de la
firme Patri-Arch. Sa restauration s'inscrit dans la volonté de la
Politique du patrimoine et permettra d'améliorer l'apparence de l'avenue
de la Station.
Et de l'autre côté de l'Avenue?
En 2010, les autorités municipales ont appelées le Canadian Pacific
pour discuter de l'achat de la gare. «Toutefois, la politique du CP est
qu'ils discutent seulement quand les bâtiments sont sur une liste de
bâtiments excédentaires, ce qui n'était pas le cas en 2010. Nous pensons
qu'en 2011, nous pourrions avoir la possibilité de reprendre les
discussions. Il y a des projets sur la table, mais il faut attendre
l'approbation du CP avant d'entreprendre quoi que ce soit», affirme M.
Angers".
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