samedi 16 janvier 2010

Saint-Boniface 1859-2009

La municipalité de Saint-Boniface, autrefois nommée Saint-Boniface de Shawinigan, fêtait ses 150 ans en 2009. Un album souvenir a été publié à cette occasion. C'est une très beau livre, bien documenté, d'une présentation soignée, avec une reliure solide. Le responsable Monsieur André Houle et les membres du comité de l'album méritent des félicitations. Une mention spéciale pour les belles photos de Jean-Claude Racine.

Le territoire actuel de Saint-Boniface faisait partie du fief réservé aux Forges du Saint-Maurice. Vers 1825, l'exploitation forestière s'est intensifiée dans la région à la suite du blocus de Napoléon contre la Grande-Bretagne. Les pins de la Mauricie sont alors vendus pour la construction navale. En 1846, le Gouvernement abolit le privilège d'exploitation que détenaient les propriétaires des Forges du Saint-Maurice afin d'ouvrir le territoire à la colonisation; en 1849, il ordonne l'arpentage de la région, ce qui permet dès 1852 le prolongement de la route des Forges jusqu'au pied de la chute de Shawinigan, sur le côté de Saint-Boniface.

Justin Gélinas de Yamachiche a été le premier colon à s'établir à Saint-Boniface, alors appelé Canton Shawinigan, le 17 mars 1850. Il a été suivi par Solyme Caron, Gabriel Boulanger, Olivier Dugré, Pit Dubé et Jean Beaulieu. En plus de défricher la terre, les premiers colons travaillaient à la construction de la glissoire à billes aux chutes de Shawinigan en 1852.

Ce que l'on a fêté en 2009, c'est le 150e anniversaire de l'érection canonique de la paroisse et l'arrivée du premier curé résident. Le peuplement avait commencé bien avant cette date.

La municipalité avait déjà publié un album pour souligner ses 125 ans en 1984. Ce livre-là était différent mais aussi très bien fait. Comme quoi il est possible de reprendre l'exercice à tous les 25 ans sans trop se répéter.

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