Tous ceux qui ont fait des recherches généalogiques au Québec ont constaté la prolifération des prénoms féminins se terminant en "a" vers la fin du dix-neuvième siècle. Souvent, on ajoutait simplement un "a", un "ina" ou un "ida" à la fin d'un prénom existant.
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| Azilda Leclerc (1869-1944) |
On peut y voir une recherche d'exotisme, une influence des langues étrangères. Il y avait beaucoup de prénoms italiens, mais aussi d'autres d'origine biblique : Débora, Dina, Dora, Edna, Léa, Rébecca, Sara. Certains exprimaient, peut-être involontairement, un sentiment, qu'il soit céleste (Étoilia), triste (Désola), agressif (Artilla), diabolique (Évila) ou joyeux (Féria). Mais surtout, ces prénoms sonnaient bien aux oreilles des mamans de l'époque, sans qu'elles sachent trop pourquoi. C'est bien ce qu'on appelle une mode.
Je ne sais pas si c'était un phénomène local ou encore une mode venue d'ailleurs. Il y avait aussi des prénoms en "a" à cette époque en France et aux États-Unis, mais peut-être pas autant qu'au Canada français. J'ai remarqué que l'incidence était particulièrement forte dans les familles qui ont séjourné en Nouvelle-Angleterre pour travailler dans les manufactures.
Cette vogue aura duré le temps d'une génération. Selon mes données, la grande majorité des femmes qui ont porté des prénoms en "a" sont nées entre 1860 et 1890. Certains de ces prénoms sont plus tard revenus à la mode, mais la vague était déjà passée.
J'ai trouvé 161 prénoms féminins se terminant par un "a" dans ma banque de données généalogiques. En voici la liste par ordre alphabétique avec, entre parenthèses, l'occurrence dans ma banque de données qui contient plus de 10 000 personnes de sexe féminin. Les prénoms les plus répandus étaient les plus courts : Maria, Emma, Célina, Anna et Clara.
| Actilia (1) | Clairina (1) | Fabiana (2) | Marcella (1) | ||
| Adélina (20) | Clara (61) | Félixina (2) | Marelda (1) | ||
| Alberta (4) | Clémenda (1) | Féria (1) | Maria (74) | ||
| Albertina (1) | Cléona (1) | Flora (16) | Martha (2) | ||
| Albina (32) | Cora (4) | Florella (4) | Mathilda (16) | ||
| Alda (5) | Cordélia (6) | Florida (27) | Mauria (1) | ||
| Aldéa (19) | Corona (2) | Gemma (3) | Médiana (1) | ||
| Alexandra (4) | Débora | Georgiana (22) | Mélina (14) | ||
| Alexandrina (2) | Délia (38) | Georgina (13) | Melvina (1) | ||
| Alexina (31) | Délima (18) | Gracia (2) | Noëlla (19) | ||
| Alfréda (1) | Delvina (14) | Gratia (6) | Norma (1) | ||
| Alida (8) | Désolina (3) | Grazia (1) | Odilara (1) | ||
| Alma (26) | Diana (22) | Graziella (4) | Oléda (4) | ||
| Alméria (4) | Dilora (4) | Graziella (4) | Olida (8) | ||
| Almida (2) | Dina (12) | Héléna (4) | Oliva (36) | ||
| Alphéda (6) | Donalda (7) | Hélenda (1) | Onéda (8) | ||
| Alphéna (1) | Donia (19) | Hermédia (2) | Ophélia (1) | ||
| Alphina (1) | Dora (6) | Ida (8) | Palména (2) | ||
| Alvina (7) | Dorilda (6) | Imelda (6) | Paméla (4) | ||
| Amanda (35) | Dorilla (12) | Julia (9) | Parmélia (3) | ||
| Amilia (1) | Edna (1) | Lauda (7) | Rébecca (27) | ||
| Anelda (1) | Édouardina (21) | Laudia (3) | Régina (16) | ||
| Angélina (31) | Élédia (2) | Laura (41) | Résina (2) | ||
| Anita (10) | Élisa (11) | Laurentia (1) | Rosa (28) | ||
| Anna (71) | Élodia (13) | Lauretta (1) | Rosalina (1) | ||
| Anna-Ozélina (1) | Elvina (2) | Léa (28) | Rose-Alba (8) | ||
| Antonia (10) | Émelda (2) | Léda (12) | Rose-Alma (15) | ||
| Arilda (1) | Émélina (5) | Léoda (2) | Rose-Anna (47) | ||
| Armédia (6) | Émilia (11) | Léona (5) | Rose-de-Lima (18) | ||
| Artilla (1) | Emma (71) | Léondina (2) | Rosélia (1) | ||
| Augusta (3) | Énédia (3) | Léonida (2) | Sara (35) | ||
| Aulida (2) | Esméralda (5) | Lina (3) | Séréna (3) | ||
| Auréa (14) | Éva (41) | Lisa (3) | Stella (2) | ||
| Azélia (1) | Évelina (22) | Lorenza (2) | Théophida (1) | ||
| Azilda (30) | Évila (2) | Louisa (8) | Thirza (1) | ||
| Bella (20) | Exélina (1) | Lucia (8) | Valéda (7) | ||
| Bertha (12) | Exilda (9) | Lucinda (11) | Valida (5) | ||
| Bruna (1) | Exilia (11) | Lumina (11) | Victoria (23) | ||
| Célina (62) | Exina (13) | Lydia (10) | Vilina (2) | ||
| Chlora (1) | Exodina (6) | Malvina (27) | Zélia (11) | ||
Addendum : Étoilia (1)
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