lundi 12 juillet 2010

La vieille gare du CP


Le 17 avril 2009, M. André-Jean Bordeleau écrivait sur le forum de la Société d'histoire et de généalogie de Shawinigan le texte suivant qui a aussi été publié dans le journal Le Nouvelliste :

"Bientôt la saison touristique 2009. Bientôt des visiteurs viendront nous voir. Pour ceux qui arriveront par la côte de la Baie, ils auront une réception visuelle intéressante avec les aménagements autour du carrefour giratoire. Cependant, s’ils veulent remonter vers le haut de la ville dans le secteur Saint-Marc, ils seront désolés de voir un restant de gare abandonnée en face d’une grande usine délabrée et désaffectée. Parlons de la Gare, celle que l’on dit du CP (Canadien Pacifique), je ne sais pas si elle a encore une certaine fonction auprès du CP.

Je ne sais pas si cette bâtisse appartient encore au CP. Cependant, je sais qu’elle est sur le territoire de la ville de Shawinigan et je sais qu’elle fait partie de notre histoire et de notre patrimoine. Je ne comprends pas que l’on attende encore pour lui donner une autre vocation afin d’en assurer l’entretien et la préservation.Je suis certain que la ville pourrait avoir accès à un emploi étudiant subventionné pour avoir quelqu’un qui offrirait un service quelconque à la population et aux visiteurs. Que ce soit pour l’accueil touristique, un groupe d’étudiants qui en font une salle de spectacle, un petit restaurant, etc.

Je viens juste d’aller voir cette bâtisse. Qu’elle ne fut pas ma surprise de voir que des graffitis ont déjà faits leur apparition sur les portes. Une autre surprise encore plus désagréable est de constater que la bâtisse est « squattées » et qu’il n’en faudra pas beaucoup plus pour qu’elle disparaisse à la suite de vandalisme plus radical. Il est grand temps que des gens se mobilisent pour faire bouger les politiciens ..."

C'était il y a plus d'un an et rien n'a changé depuis. Hier, je suis allé à la vieille gare  de la rue de la Station pour constater l'état des lieux. Ce n'est pas un grand bâtiment mais il  a du style et il est très représentatif de l'architecture des petites gares de campagne qui ont été construites au début du vingtième siècle. La gare du Canadien Pacifique a été construite en 1927. Elle aurait bien besoin de rénovations mais la structure du bâtiment semble encore très solide. Il faudrait, en particulier, refaire le toit avec son revêtement d'origine qui était, je crois, en bardeaux de cèdre.

Ce serait l'endroit idéal pour un kiosque d'informations touristiques ou pour un petit musée.

Quant au statut de la gare, elle semble tout simplement avoir été laissée à l'abandon par  le Canadien Pacifique qui est une entreprise privée. Les voies ferrées qui passent devant sont maintenant  recouvertes de végétation :  linaires, molènes, carottes sauvages, herbe à poux, verges d'or.  L'usine de la Shawinigan Coton Company que l'on voit en arrière-plan est aussi abandonnée. L'ensemble à des allures de ville-fantôme.

Située un peu plus à l'est, l'autre gare de Shawinigan, celle du Canadien National construite en 1929, est encore en opération. Elle reçoit les passagers de la compagnie Via Rail, une  société d'État. Le gouvernement fédéral qui en est propriétaire lui a accordé le statut de gare patrimoniale du Canada, ce qui en fait un site historique national.

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