mardi 12 juillet 2011

L'épopée de Sha8nigan

Gérard Filteau, L'épopée de Sha8nigan, Guertin et Gignac, Shawinigan, 15 mai 1944, 415 pages.

L'épopée de Sha8inigan est l'ouvrage le plus ancien sur l'histoire de la ville fondée en 1901. L'auteur Gérard Filteau (1906-1986) était inspecteur d'écoles dans la région. Il est surtout connu pour son Histoire des Patriotes dont la première édition date de 1938.

Filteau était davantage un conteur qu'un historien. Malgré l'absence de sources écrites sur ces évènements, il nous raconte des guerres qui auraient eu lieu entre les Algonquiens et les Iroquoiens pour le contrôle du Bas-Saint-Maurice avant l'arrivée des Français. Il a peut-être raison sur le fond, mais les détails qu'il nous donne de ces guerres (embuscade à tel endroit, participation de tribus des plaines de l'Ouest !) font sourire. Mais c'est si bien raconté et tellement bien écrit qu'on lui pardonne ce manque de rigueur. Il y a de belles pages sur la nature laurentienne dans ce livre.

Pour ce qui est des faits, les sujets traités par Filteau ont été repris avec plus de précision dans Shawinigan depuis 75 ans de Fabien Larochelle qui est une référence beaucoup plus fiable (voir Du nom Shawinigan sur ce blog). On trouve aussi dans Larochelle des évènements importants qui ont été mis de côté par Filteau, l'émeute de la conscription notamment. J'y reviendrai.

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