C'était une tradition ancienne chez les Iroquois de scalper les vaincus pour conserver des trophées de guerre. Ils exhibaient les scalps sur des perches à l'entrée des villages.
Pendant les guerres coloniales, un marché du scalp s'est développé en Amérique du Nord. Les Anglais payaient les Iroquois pour des scalps de Hurons ou d'Algonquins, tandis que les Français payaient leurs alliés pour des scalps d'Iroquois.
En 1703, le gouverneur de Québec, Monsieur de Callières, payait 30 livres en marchandises pour chaque scalp de guerrier iroquois qu'on lui apportait. Cette année-là, selon Tanguay, le métis Dubosq en aurait rapporté huit à lui seul (À travers les registres p. 91-95).
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